Tác phẩm mới của ngôi sao võ thuật Hoa ngữ không chỉ kể lại hành trình báo thù của người cha mất con, mà còn lột tả xung đột chính trị tồn tại nhiều năm giữa Anh và Bắc Ireland.
Thể loại: Tâm lý, hành động
Đạo diễn: Martin Campbell
Diễn viên chính: Thành Long, Pierce Brosnan
Zing.vn đánh giá: 7/10
Bộ phim The Foreigner được chuyển thể từ tiểu thuyết The Chinaman của tác giả Stephen Leather. Trong tác phẩm điện ảnh, Thành Long thủ vai Quan Ngoc Minh – chủ một nhà hàng Trung Hoa nhỏ ở London, Anh. Ông chỉ còn người thân duy nhất là cô con gái tên Fan (Katie Leung).
Một ngày nọ, Fan thiệt mạng trong vụ đánh bom khủng bố giữa trung tâm thành phố. Không còn gi để mất, Quan – vốn là một cựu chiến binh – quyết truy tìm thủ phạm để báo thù.
 |
| The Foreigner đánh dấu sự trở lại của Thành Long trong một dự án live-action tại Hollywood kể từ The Karate Kid (2010). |
Người đàn ông tin rằng Thứ trưởng của Bắc Ireland – Liam Hennessy (Pierce Brosnan) – là người nắm giữ chân tướng kẻ đánh bom. Từ đó, Quan trở thành bóng ma ám ảnh vị chính khách khi muốn lật mặt kẻ thủ ác bằng mọi giá.
Hành trình báo thù chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài
Bộ phim The Foreigner có phần mở đầu diễn ra rất nhanh gọn. Tác phẩm giới thiệu lướt qua nhân vật chính Quan Ngoc Minh cùng cô con gái Fan, để rồi ngay lập tức đẩy họ vào bi kịch khi vụ đánh bom xảy ra. Tuy đã nắm được diễn biến sự kiện thông qua các đoạn phim quảng bá, nhưng khán giả vẫn có thể cảm thấy bất ngờ trước thảm kịch xảy đến quá nhanh.
Các sự kiện tiếp theo ban đầu diễn ra khá đơn giản với tiết tấu chậm rãi hơn, đan xen nhiều trường đoạn khai thác tâm lý nhân vật người cha mất con, cũng như bước đầu giới thiệu nhân vật Thứ trưởng Hennessy và giới chức chính trị Anh quốc. Đây cũng là lúc người xem nhận ra The Foreigner không đơn thuần là một tác phẩm hành động báo thù.
Hành trình trả thù cho con gái của Quan Ngoc Minh thực chất còn từng bước lột trần mối quan hệ chính trị phức tạp giữa Anh và Bắc Ireland, với xung đột dân tộc tồn tại dai dẳng qua nhiều thế hệ, những mưu đồ chính trị hắc ám núp bóng tinh thần yêu nước, vì hòa bình, dân chủ của các chính khách ở cả hai bên.
 |
| Câu chuyện trả thù cho con gái của Quan Ngoc Minh thực chất chỉ là vỏ bọc cho phần nội dung chính của The Foreigner. |
Nhân vật Thứ trưởng Liam Hennessy là cầu nối giúp Quan Ngoc Minh tìm đến kẻ thủ ác, đồng thời đưa khán giả khám phá giới chính trị bẩn thỉu mà ông là một mắt xích quan trọng bên trong. Một kẻ nắm quyền lực cao nhất tại Bắc Ireland, tưởng như có thể lợi dụng kẻ khác nhúng chàm thay mình nhằm phục vụ mục đích cá nhân, nhưng rốt cuộc nhận ra rằng bản thân cũng chỉ là “con cờ” trong tay người khác.
Khủng bố, lừa đảo, phản bội, ngoại tình, loạn luân…, đó là những thứ tội lỗi xấu xa diễn ra hàng ngày xung quanh cuộc sống của vị chính khách. Chúng được che đậy bởi vỏ bọc hào nhoáng, khả kính, nhưng dần bị lật tẩy khi Quan Ngoc Minh xuất hiện. Nhờ “kẻ ngoại tộc” lạc lõng nhưng cực đoan, bàn cờ quyền lực mới bị phá hoại, trở nên bung bét.
Điểm nhấn mới trong sự nghiệp của Thành Long
Số đông khán giả tìm tới The Foreigner bởi cái tên Thành Long. Ngay từ đoạn phim giới thiệu đầu tiên, người hâm mộ đã cảm thấy hứng thú và phấn khích khi ngôi sao võ thuật thể hiện hình tượng nhân vật mới, trong một bộ phim khác biệt với thể loại sở trường của ông.
Ở The Foreigner, Thành Long không còn đóng những vai diễn lạc quan, vui tươi quen thuộc, mà lột xác trở thành một nhân vật đầy bi kịch. Quan mang trong mình quá khứ đau thương khi bị mất hai đứa con gái đầu tiên ngoài khơi, vợ mất khi hạ sinh con gái út, để rồi lại bị cuộc đời cướp nốt mất người thân duy nhất còn lại.
 |
| Thành Long rời bỏ dòng hài – hành động quen thuộc tại Hollywood trong The Foreigner. |
Tất cả tạo ra một Quan Ngoc Minh lạnh lùng, cực đoan và tàn nhẫn. Thành Long giờ đây không ngại dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích, không ngại đánh bom để khủng bố tinh thần đối tượng, không ngại ra tay giết người trong chớp mắt. Lần này, ông khá thành công với hình tượng mới bởi nó phù hợp với tuổi tác và ngoại hình hiện tại của ngôi sao.
Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên Thành Long đóng những vai diễn đậm tính bi kịch như thế. Ông từng thể hiện nhân vật một người Trung Quốc vượt biên sang Nhật Bản với cuộc đời không kém phần sóng gió trong Shinjuku Incident (2009). The Foreigner chính là điểm nhấn mới, khuyến khích ông tiếp tục thử sức các hướng đi mới hơn trong tương lai.
Những hạn chế đáng tiếc
Hấp dẫn khán giả bằng màn hóa thân mới lạ, thuyết phục của Thành Long, lại sở hữu những mưu đồ chính trị hấp dẫn, kịch tính, nhưng The Foreigner lại mắc phải một số điểm trừ đáng tiếc, chủ yếu đến từ việc xử lý chất liệu nguyên tác tiểu thuyết.
Bộ phim tồn tại hai tuyến truyện chính: câu chuyện báo thù của Quan Ngoc Minh và câu chuyện chính trường của Thứ trưởng Liam Hennessy. Tuy hai tuyến truyện này phát triển song song và liên tục bổ sung cho nhau, nhưng khán giả có thể nhận ra sự chuyển đổi vai trò chính – phụ khá rõ ràng.
Ban đầu, Quan Ngoc Minh là nhân vật chính duy nhất, và khán giả tập trung dõi theo hành trình báo thù của ông. Nhưng càng về cuối, nhân vật Liam Hennessy càng đóng vai trò then chốt hơn khi là đầu mối kết nối các nhân vật và giải quyết xung đột chính.
Ngược lại, Quan Ngoc Minh ngày càng mờ nhạt hơn so với lúc đầu. Điều đó khiến mạch truyện của bộ phim bị gãy và người xem có thể cảm thấy khó hiểu được chính xác ai mới là nhân vật chính của toàn tác phẩm.
 |
| Càng về sau, Quan Ngoc Minh càng trở nên mờ nhạt hơn so với nhân vật Hennesy của Pierce Brosnan. |
Thêm vào đó, việc phải xây dựng hai tuyến truyện cùng lúc khiến cho The Foreigner không thể ưu tiên đi sâu vào từng nội dung. Hậu quả là nhân vật Quan Ngoc Minh của Thành Long tuy là một cựu biệt kích với kỹ năng chiến đấu siêu đẳng nhưng chưa thể tạo ra ấn tượng nào đặc biệt, nếu so sánh ông với các nhân vật tương đồng như Bryan Mills trong series Taken, hay Robert McCall trong The Equalizer (2014). Còn những âm mưu chính trị mà Liam Hennessy phải đối mặt vẫn khá đơn giản và chỉ được giải thích sơ sài.
Ngoài ra, tính đề tài của The Foreigner cũng không còn phù hợp với thực tế hiện tại. Nguyên tác The Chinaman của tác giả Stephen Leather xuất bản vào đầu thập niên 1990. Đó là thời điểm xung đột giữa Anh và Bắc Ireland đang leo thang tới đỉnh điểm bởi nhiều vụ khủng bố, tấn công diễn ra khắp nơi.
Còn ở thời điểm hiện tại, những người vượt biên năm xưa đã có cuộc sống ổn định tại xứ sở sương mù, và xung đột Anh – Bắc Ireland không còn căng thẳng như trước.
Điều đó khiến các vấn đề trong The Foreigner phần nào đó hơi lạc hậu, không còn phù hợp với bối cảnh hiện đại. Nếu nhà sản xuất chủ động thay đổi mốc thời gian của bộ phim trở về thời điểm của nguyên tác văn học, mọi chuyện sẽ hợp lý và thuyết phục hơn.
Đen tối, trần trụi và tàn nhẫn, The Foreigner không phải là một bộ phim giải trí dành cho số đông đại chúng, đặc biệt là những ai đã quen với một Thành Long vui vẻ, hài hước. Tuy nhiên, nếu mong muốn được thấy ngôi sao Hoa ngữ trong một hình tượng mới, đây chắc chắn là bộ phim không thể bỏ qua.
The Foreigner đang được trình chiếu trên toàn quốc dưới tựa Kẻ ngoại tộc.
